柠檬酸是有机弱酸，呈弱酸性
柠檬酸钠是柠檬酸的钠盐，呈弱碱性
柠檬酸主要用做酸味剂，有非常诱人而且不那么刺激的酸味，大量用于饮料、蜜饯、糖果等带有酸甜味的食品
柠檬酸钠的酸味没有柠檬酸明显，它的酸味主要是由于水解成柠檬酸产生的，所以只用于一般调味，更主要用做防腐剂、保鲜剂、缓冲剂、螯合剂。
柠檬酸和柠檬酸钠的作用并不存在很大差别，主要用于食品的酸度调节的